L'administration Biden lance une initiative pour étudier le long COVID et, pour la première fois, mène des essais cliniques pour étudier les traitements potentiels de la maladie.
Le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) a annoncé lundi la création du Bureau de recherche et de pratique sur le long COVID. Le bureau étudiera la maladie qui laisse certaines personnes souffrant d'épuisement chronique, de douleur, de brouillard cérébral et plus encore pendant des mois ou des années après avoir contracté le COVID-19.
Le département a également annoncé que les National Institutes of Health (NIH) lanceraient bientôt deux essais cliniques pour étudier le traitement long du COVID dans le cadre d'un programme de recherche de 1,15 milliard de dollars sur cette maladie. L'initiative RECOVER, créée pour la première fois en 2021, compte l'un des plus grands groupes d'étude de patients atteints de COVID long au monde, avec plus de 24 000 participants à ce jour, selon l'administration.
« Alors que notre pays continue de progresser dans la lutte contre le COVID-19, il est crucial que nous abordions l'impact du Long COVID et fournissions des ressources à ceux qui en ont besoin », a déclaré le secrétaire du HHS, Xavier Becerra, dans un communiqué. « L'année dernière, le président Biden a demandé au HHS de coordonner la réponse au Long COVID. La création officielle du bureau de coordination Long COVID et le lancement des essais cliniques RECOVER consolident cette question en tant que priorité permanente.
On estime que la maladie a bouleversé la vie de 23 millions de personnes aux États-Unis après le début de la pandémie, mais la maladie reste peu étudiée et les patients atteints d'une longue COVID se retrouvent avec peu d'options de traitement ; les médecins qui connaissent leur état ont des listes d'attente de plusieurs mois, tandis que d'autres médecins ignorent souvent les inquiétudes des patients.
Les patients ont également été frustrés par la décision de l'administration de mettre fin à l'urgence liée au COVID-19 plus tôt cette année, ce qui représentait un nouveau coup de couteau pour les patients qui se sentaient déjà ignorés et rejetés depuis des années. Certains défenseurs ont salué l'initiative RECOVER, mais ont déclaré qu'elle devait aller plus loin dans le traitement sérieux des préoccupations des patients.
L'administration Biden vante depuis plus d'un an son approche pangouvernementale pour lutter contre le long COVID, et l'administration a demandé davantage de fonds pour étudier la maladie dans sa demande de budget 2024.
« L'Office of Long COVID Research and Practice renforcera les efforts entrepris par le gouvernement américain pour améliorer la vie de ceux qui continuent de subir les impacts à long terme de la pire crise de santé publique depuis un siècle », a déclaré la secrétaire adjointe à la Santé, Rachel. Levine. « Réunir les ressources et l'expertise des partenaires fédéraux, étatiques et locaux, des patients, des prestataires, des chercheurs et du secteur des affaires pour répondre aux appels à l'action les plus urgents du peuple américain. »
En mai, l'initiative RECOVER a publié une étude unique en son genre définissant les principaux symptômes du COVID long. L'étude a identifié 12 symptômes qui pourraient aider à diagnostiquer un patient, les principaux symptômes étant la perte de l'odorat et du goût, une aggravation des symptômes suite à une activité physique ou mentale, une toux chronique et un brouillard cérébral.
Bien que l'administration ait mis fin à l'urgence liée au COVID-19, le virus est toujours présent partout aux États-Unis, avec certains signes indiquant une recrudescence de la maladie ces dernières semaines.
