L’auteur

Jack Kerouac est né en 1922 et mort en 1969 aux USA. Il est connu pour son style rythmé et immédiat qu’il nomme « prose spontanée ». Ses œuvres narrent de manière romancée ses voyages à travers les États-Unis.

Ses écrits reflètent cette volonté de se libérer des conventions sociales étouffantes de son époque et de donner un sens à son existence. Un sens qu’il a cherché dans la drogue, dans l’alcool, dans la religion et la spiritualité, et dans une frénésie de voyages.

Jack Kerouac et ses écrits sont vus comme précurseurs du mode de vie de la jeunesse des années 1960, celle de la Beat Generation, qui a ébranlé la société américaine dans ses certitudes.

Ce que j’en ai pensé

Ce livre est un voyage à lui tout seul et dans tous les sens du terme. On s’y perd parfois, souvent même, on y fait de belles rencontres, ça part dans tous les sens (est > ouest, ouest > est, est > sud…).

Il y a une vraie frénésie, ça va très vite – au rythme de la conduite folle de Neal et au son du jazz et du be-bop -  c’est complètement fou et assez désespéré aussi. Mais avec toujours cette notion de liberté, de repousser les limites et de refuser les contraintes de l’époque.

On y croise d’autres personnalités majeures de la Beat generation, telles que Allen Ginsberg, William Burroughs et le fameux Neal Cassady, compagnon de route de Kerouac et accessoirement complètement fou, qui est au fond le vrai héros du livre.

L’intérêt majeur de cette réédition : c’est le texte original avec les noms réels de chacun. A été « remis » ce qui avait été considéré comme non politiquement correct à l’époque (homosexualité, drogues…), pas de corrections, pas d’ajout de ponctuation. Le texte brut.

Pour exemple, la première phrase de l’édition de 1957 et celle « originale » : 
« J’ai connu Dean peu de temps après qu’on ait rompu ma femme et moi » vs « J’ai rencontré rencontré  Neal pas très longtemps après la mort de mon père ».

La version d’aujourd’hui ne se termine pas, le bout du rouleau ayant été dévoré par un chien.

Que rajouter, à part que je suis juste heureuse d’avoir lu ce livre mythique, qui plus est dans cette version là. 

Extraits

« Naturellement, en y repensant aujourd’hui, je vois bien que c’est la mort et rien d’autre ; c’est la mort qui nous rattrapera avant qu’on monte au ciel. La seule chose qu’on souhaite ardemment, tous les jours de la vie, celle qui nous fait soupirer, gémir, éprouver toutes sortes de bouffées de douceur écœurante, c’est le souvenir de la béatitude perdue qu’on a dû connaitre dans le ventre maternel, et qui ne peut se retrouver – mais on ne veut pas l’admettre – que dans la mort. »

« …pour retrouver la pureté de la route… la pureté du voyage, de la destination, quelle qu’elle soit, le plus vite possible, dans le frémissement et la jouissance de tous les possibles«